О военно-морской дипломатии. Дипломатией военные моряки занимались всегда, такова специфика работы: корабль - территория страны, над которой поднят ее флаг, но эта территория регулярно пристает к территориям других стран. Так что хочешь - не хочешь, но по тебе судят о стране, надо соответствовать (ну или хотя бы пытаться).

Из всех русских кораблей самый большой успех в плане дипломатии достался крейсеру Аскольд. Было это во время перехода оного на Дальний Восток через Суэцкий канал. Тогда география была малость иной, и на месте Йемена, Омана и всего вот этого вот местного, существовал такой «султанат Маскат». Куда крейсер и зашел.

Надо сказать, строили корабль немцы - фирма Круппа. Они к тому времени судостроители были еще так себе, и, что бы добиться высокой скорости, построили корабль с рекордными пятью трубами. Елки-палки, как это понравилось местным арабам! До того они видели только британские колониальные канонерки с двумя, максимум тремя трубами, а тут - такая красота!

В общем, капитаны «Владычицы морей» сразу стали в Маскате объектом осмеяния: это у вас что? Корабль? Да ну, убогость какая-то! Раздосадованное Адмиралтейство прислало в султанат броненосец, который «Аскольд» мог раскатать в тонкий блин. Но, это на обитателей Султаната никакого впечатления не произвело. У броненосца было несчастные две трубы! Тогда, прислали крейсер, но у британских крейсеров больше четырех труб не бывало! «Получше конечно…» - констатировали арабы, но… «Дешевка есть дешевка!».

В общем, иногда казаться куда лучше чем быть. По крайней мере в дипломатии. А «Аскольд» стал самым заслуженным кораблем Российского Императорского флота. Не таким известным как «Варяг», но пользы принесшим на порядок больше! Он активно воевал в Порт-Артуре, во время боя в Желтом море сумел прорваться в Шанхай. А в Первую Мировую войну, ни по числу пройденных миль, ни по числу проведенных боев ему равных в отечественном флоте просто не было. Он охотился за немецким рейдером «Эмден» в Индийском океане, за германскими и турецкими пароходами в Средиземном море, участвовал в Дарданелльской десантной операции, вошел в состав флотилии Северного Ледовитого океана. Его комендоры показывали лучшие результаты во всем флоте как по скорострельности, так и по точности стрельбы. Наверное, это самый недооцененный историками отечественный корабль…